◇ＴＧＶに乗ってブラッセル経由一路ブルージュへ

　1996年8月31日、今日は土曜日。

　先ずはパリ北駅からＴＧＶに乗ってブラッセル経由ブルージュに移動する。

　タクシーにてパリ北駅へ。結構大きな駅だ。構内に入る。流石花の都の北の玄関駅だけあって荘厳な感じがする。例によって改札口など一切なし。直接ホームだ。

　既にＴＧＶ 2本がホームで待機している。

　いずれも真っ赤な流線形(といってもちょっとごつごつした感じ（画像参照)である。

　出発の合図も無く時間になると出発するので、遅れないように同行の仲間と乗り込む。

　 内装など新幹線と比較して特にどうってことは感じない。定刻10:58 頃 予想通り何の前触れも無くParis Noad駅を静かに滑り出した。

　パリの街中を一路ベルギーの首都ブラッセルに向けて約3時間あまりの旅の快調な滑り出しだ。

　　
　運行速度時速300kmとのことだが、殆どこのスピードで走る区間は無さそう。感じでは時速200km程度で走って行く。

　途中フランス国内にて2、3個所停車したがベルギーに入ってから(実はどのあたりで入ったかわからなかったが）ノンストップで13:30頃 Brussels Midi 駅に到着した。

　ほぼ定刻運転でやれやれである。ブルージュ行きの電車乗り換えに十分時間がとれる。なにせ大きなサムソナイトの旅行バッグ持参での移動のため小回りが利かない。

 　オステンデ行きの電車に乗り換えて一路ブルージュへ向かう。ブラッセルからおよそ90km西方である。

　この電車も快適で、相変わらず山の無い、真っ平な大地を滑るように走る。所々立ち木がぽっきり折れたり、水浸しの草原が見られたが、先般台風に見舞われた跡だそうな。

　およそ小一時間で今日の宿泊地ブルージュに到着した。

　みんなと別れて喉が渇いたので早速通りの最初のカフェテラス(よく街角で皆食事やワインなどを飲んでいるところ)に入り、ビールを頂く。

　うーん美味い。程々旅の疲れも手伝っていい気分に酔ってきた。サラダ風のおつまみもグーで幸せ!

　又、一歩路地に入ると運河沿いにレストラン､お土産屋さんなどあり、大変楽しませてくれる。　運河沿いの路では蚤の市も開かれて、骨董品が所狭しと並べられていた。
 
　ここで暫くレストラン探しをしよう。今日はシーフードの美味しいレストランが目当てだ。先ほどの路地まで引き返すと５〜６軒レストランが固まっている。

　ここもご他聞に洩れず店の前のカフェテラスで食べている人が多い。　よく見るとバケツいっぱいのムール貝を食べている人がいた。これこれ。機会があったら是非食べてみよう。

　だいたいレストランの当たりをつけて一旦ホテルへ向かう。もう午後6時だ。少し休憩を取って集合場所へと向かう。

　皆、三々五々と集まってきたので、先ほどのレストランを紹介し、そこでディナーを頂く。　但し、これがなんと午後7時から11時までの4時間の記録的ディナーとなったのは予想外であった。